Massimiliano Corteselli

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Massimiliano Corteselli was born in 1994 in Tivoli, a small town near Rome. In 2023, he completed his studies at the Ostkreuz School of Photography in Berlin. His work explores themes ranging from his cultural roots in Italy to personal experiences and questions of body image. His project Contrapasso received a working grant from the VG Bild-Kunst/ Kulturwerk Foundation in 2022. In 2024, it was awarded the Gute Aussichten - junge deutsche Fotografie 23/24 award and featured at several photography festivals, including Fotofestiwal Lodz, Fotografia Europea (GFI award) in Reggio Emilia, and Les Boutographies in Montpellier.

Awards / Grants

Gute Aussichten 2023/2024 - Winner
Ph Museum Photography Grant 2024 - New Generation Honorable Mention
Palm* Photo Prize 2024 - Finalist
Premio Luigi Ghirri 2024 - Finalist
Muenzenberg Forum Photography Award 2023 - 1st place
BFF Förderpreis 2023/24 - Finalist
VG Bild-Kunst/Kulturwerk Foundation Grant 2022
Portraits Hellerau Photography Award 2023 - Finalist
Nikon Fotobus Grant 2023 - shortlist

Exhibitions

2025 - Gute Aussichten at Deichtorhallen Hamburg - PHOXXI
2025 Gute Aussichten at Städtische Galerie Karlsruhe
2025 Fotofestiwal Łódź
2024 Gute Aussichten at Landesmuseum Koblenz
2024 Palm* Photo Prize at Melkweg Expo Amsterdam
2024 Giovane Fotografia Italiana / Premio Luigi Ghirri at Musei Civici Reggio Emilia
2024 Les Boutographies, Photographers in projection
2024 Fotohaus Bordeaux 
2023 - „Jahrgang Siebzehn“ Graduation Exhibition from Ostkreuzschule für Fotografie Berlin
2023 - Münzenberg Forum Award
2023 - Portraits Hellerau Award at Technische Sammlungen Dresden
2021 - Group exhibition “Hinterm Berg” at Fotogalerie Friedrichshain
2021 - Group exhibition “Berlin, Gott und die Welt” at Guardini Gallery

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"Thus in me is observed the law of counter-penalty." (XXVIII, 142) The Divine Comedy by Dante Alighieri

In my work Contrapasso, I explore the mythological and archetypal motifs underlying the man-made wildfires in the Mediterranean region. 
In Inferno, the first part of The Divine Comedy, Dante sets out on a journey through Hell with the Roman poet Virgil, meeting deceased people from the history books as well as people he knew personally. These individuals suffer eternal punishment through a process either resembling or contrasting with the sin they committed. This punishment is known as contrapasso. 
Within this analogy lies a form of social critique that examines the complex dynamics behind these fires: greed, envy, vengeance, and hatred. With this work, I aim to encourage reflection on the consequences of our actions and to draw attention to how they can trigger a cyclical chain of causality.
 Photography can be seen as a modern form of mythology, inviting reflection on human experience, emotions, and values. It encourages contemplation of existence and social contexts, presenting an aesthetic that shifts between dream and reality, contemporary and historical events. 
For Contrapasso, I approached photography as if writing a mythological tale, embedding symbolism drawn from religious and folkloric traditions.

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